Астрономія, ії значення та витоки

З усіх картин природи, що розгортаються перед нашими очима, найвеличніша - картина зоряного неба. Ми можемо облетіти чи об'їхати всю земну кулю, наш світ, в якому ми живемо. Зоряне ж небо - це нескінченний простір, заповнений іншими світами. Що це за світи, як вони рухаються? Як далеко вони від нас? Як виникли небесні Світила? Як влаштовані зірки? Що було з ними в минулому і що станеться з ними у майбутньому? Всі ці питання вивчає астрономія - наука про Всесвіт. Коли ж і як зародилася наука про Всесвіт?

 

Вже в глибокій старовині люди стежили за появою Сонця над горизонтом, за рухом його по небу, щоб знати, чи скоро воно знову опуститься до обрію і настане ніч. За положенням Сонця і зірок людина навчилася визначати час доби.
Давно людина помітила на небі групи зірок, орієнтуючись на які можна знайти вірний напрямок шляху на суші і на морі. Ці знання виявилися потрібними, коли люди йшли, наприклад, далеко від своїх осель під час полювання і взагалі при усылякому іншому пересуванні по Землі. Для кочових народів велике значення мало передбачення настання повного місяця (коли Місяць видно повним диском): у такі дуже світлі ночі можна було успішно переганяти худобу на нові пасовища, уникаючи денної спеки.

Найдавніші народи вважали Землю плоскою, а небо півкулею, перекинутого над Землею. Саму Землю вони вважали нерухомоюй і думали, що всі небесні світила щодоби обходять навколо Землі. Не вміючи пояснити різні явища природи, люди стали обожнювати сили природи. Весь світ здавався їм повним чудес, що творяться богами.

Замислюючись над питанням, звідки взявся світ довкола себе, люди стали вважати, що світ створений надприродними істотами - богами. З'явилися служителі богів - жерці, які у своїх корисливих інтересах підтримували в неосвічених масах віру в богів. Жерці стверджували, що світ створений богами і ними керується.

Але в той же час, спостерігаючи небесні явища, людство поступово накопичувало все більше знань про світ небесних світил.

Вчені, що спостерігали зоряне небо, помічали закономірності у зміні розташування небесних світил. Вони намагалися зрозуміти й пояснити причини видимого руху зірок, Місяця, Сонця, планет. Ставало ясно, що пояснити ці явища неможливо, якщо вважати Землю нерухомою. За такі думки, що суперечили тому, що проповідувала церква, учених жорстоко переслідували. Особливо в цьому старалися церковники, відстоювали все старе і боролися з відкриттями науки.

Як тяжким сном, було сковано свідомість людини, поки вона не дізналася істинного місця Землі у Всесвіті і не спростувала помилкового уявлення про світ, центром якого нібито є Земля.
 
 

Чотири століття тому геніальний польський астроном Микола Коперник довів, що земна куля - лише одна з планет, що обертаються навколо Сонця. Землю освітлює Сонце. а вона відбиває сонячне світло в простір. Всі інші планети також не мають власного світла і теж відбивають промені Сонця.

Місяць - найближче до нас небесне тіло: вона обертається навколо Землі і є її супутником, супроводжуючим Землю в її русі навколо Сонця. Такі ж супутники пізніше були відкриті і в багатьох інших планет.

Усі планети й Сонце є єдиною сонячну систему, в центрі якої знаходиться розпечене, самосвітне Сонце.

Наступний, дуже важливий етап у розвитку астрономії почався порівняно недавно, з середини XIX ст., Коли виник спектральний аналіз і стала застосовуватися фотографія в астрономії. Ці методи дали можливість астрономам почати вивчення фізичної природи небесних тіл і значно розширити межі досліджуваного простору. Виникла астрофізика, що отримала особливо великий розвиток в XX ст. і продовжує бурхливо розвиватися в наші дні. У 40-х рр.. XX ст. стала розвиватися радіоастрономія, а в 1957 р. було покладено початок якісно новим методам досліджень, заснованим на використанні штучних небесних тіл, що в подальшому призвело до виникнення фактично нового розділу астрофізики - рентгенівської астрономії.
Значення цих досягнень астрономії важко переоцінити. Запуск штучних супутників Землі. (1957 р., СРСР), космічних станцій (1959 р., СРСР), перші польоти людини в космос (1961 р., СРСР), перша висадка людей на Місяць (1969 р., США), - епохальні події для всього людства . За ними послідували доставка на Землю місячного грунту, посадка спускаються на поверхні Венери і Марса, посилка автоматичних міжпланетних станцій до більш далеких планет Сонячної системи.